Zuidelijke Charme van Mississippi

Je vliegt vanuit Amsterdam naar Atlanta, gelegen in Georgia, ook wel The Peach State genoemd. Na aankomst haal je je huurauto op en rijd je naar je hotel. De wijken Midtown en het chique Buckhead lenen zich uitstekend voor een eerste kennismaking: je vindt er volop winkels, restaurants en gezellige cafés. Een ontspannen start van je reis door het zuiden.

Je rijdt naar Nashville, dé muziekstad van Amerika en het kloppend hart van soul en country. Duik in de geschiedenis bij de Country Music Hall of Fame, waar de legendes van Johnny Cash, Dolly Parton en Chet Atkins tot leven komen. Zodra de avond valt, komt downtown Nashville tot bloei met sfeervolle restaurants en barretjes waar live bandjes de toon zetten.

Vandaag reis je door naar Memphis, de bakermat van de blues. Wandel in de voetsporen van Elvis Presley tijdens een bezoek aan zijn landgoed Graceland en de befaamde Sun Studio. In Beale Street, het bruisende centrum van de stad, klinkt al meer dan een halve eeuw blues in wereldberoemde clubs zoals de BB King Blues Club. Vergeet niet te proeven van de heerlijke Southern barbecue waar Memphis om bekendstaat.

Muziekliefhebbers rijden een deel van de legendarische blues trail naar Vicksburg. Deze plaats staat symbool voor de Amerikaanse Burgeroorlog: dankzij de strategische ligging aan de Mississippi wilden zowel noord als zuid haar veroveren. Vandaag adem je er nostalgie tussen historische kerken, statige landhuizen en sfeervolle lanen. In het Vicksburg Battlefield Museum kom je meer te weten over dit bewogen verleden. Downtown wachten bijzondere winkeltjes en gezellige restaurants.

Langs de Mississippi rijd je naar Natchez, het oudste stadje aan deze machtige rivier. Het staat bekend om de fraai gerenoveerde huizen en landhuizen op de voormalige katoenplantages. Bewonder Stanton Hall uit 1857, vol antiek en verhalen. In de wijk Natchez Under-the-Hill ervaar je de zuidelijke gastvrijheid in gezellige cafés en restaurantjes. Bijzonder: je overnacht zelf op een authentieke plantage.

Via een koffiestop in Baton Rouge, de kleurrijke hoofdstad van Louisiana, reis je naar het unieke New Orleans. Verdwaal in het French Quarter, waar Frans-Spaanse architectuur met gietijzeren balkons de toon zet en straatbandjes de sfeer bepalen. Op Jackson Square vermaken muzikanten en artiesten dagelijks het publiek. De volgende dag ontdek je de Garden District met de oudste tram ter wereld, maak je een voodoowandeling of vaar je door de moerassen van Honey Island Swamp vol alligators.

In alle vroegte neem je afscheid van New Orleans en rijd je naar Fort Walton Beach in Florida. Hier wachten poederwitte stranden en kristalheldere zee, de ideale plek om alle indrukken te laten bezinken. Golfliefhebbers vinden in de omgeving volop mogelijkheden, en ’s avonds dineer je aan het strand bij een van de voortreffelijke visrestaurants.

Je reist verder naar Tallahassee, de hoofdstad van Florida en een stad met een sterke focus op wetenschap. Breng een bezoek aan het IMAX-theater of het Mary Brogan Museum of Arts and Science. Tallahassee is bovendien trots op zijn keuken: laat de befaamde country sausages niet aan je voorbijgaan.

Vandaag rijd je naar Savannah in Georgia, niet voor niets het ‘Pareltje van het Zuiden’ genoemd. Dit historische stadje betovert met koloniale huizen, een sfeervol centrum vol jazzcafés, levendige restaurants, galeries en bijzondere winkeltjes. Geen wonder dat Savannah het decor vormde van talloze films.

Via Beaufort, een dorpje met unieke huizen van vóór de revolutie, rijd je naar Charleston, een van de best bewaarde historische steden van Amerika. Het rijke verleden proef je in de prachtige panden die welvarende plantagehouders lieten bouwen. Slenter over King Street, de sfeervolle hoofdstraat, en dwaal door de oude wijk rond de City Market. Wie wil, verkent de stad met paard en wagen.

Een lange rijdag brengt je terug naar Atlanta, het beginpunt van je reis. De stad is een waar walhalla voor liefhebbers van winkelen, met tal van malls. Nieuwsgierig naar hoe wereldnieuws tot stand komt? Volg dan een rondleiding bij CNN. En als fan van Coca-Cola bezoek je de befaamde fabriek, waar je alles leert over dit iconische merk.

Je levert je huurauto in op de luchthaven van Atlanta en vliegt terug naar Amsterdam, terwijl je de zuidelijke Mississippi-staten achter je laat. De volgende dag land je weer in Nederland, met een reis vol muziek, geschiedenis en zuidelijke charme in je herinnering.