Roadtrip Texmex

Je haalt je huurauto op en rijdt naar Sedona, verscholen tussen torenhoge, rode rotsformaties waar menig westernfilm werd opgenomen. In het gezellige centrum vind je restaurants, kunstgalerijen en het in Spaans-koloniale stijl gebouwde Tlaquepaque Village. Bewonder de Chapel of the Holy Cross, die als een modern bouwwerk uit de rotsen oprijst, en de iconische Cathedral Rock. De volgende dag trek je erop uit in Red Rock State Park en Oak Creek Canyon. Kies voor een jeeptour, mountainbiketocht of wandeling, of koel af bij de natuurlijke glijbaan van Slide Rock State Park. Sedona staat bovendien bekend als spiritueel centrum met yoga en spa’s.

Een lange rit door het hart van het midwesten voert je naar Albuquerque. Onderweg stop je in Flagstaff, bij het Petrified Forest National Park met versteende bomen en de kleurrijke Painted Desert, en in het legendarische Route 66-plaatsje Holbrook. In Albuquerque waan je je in Mexico tussen de adobe gebouwen, kunstgalerieën en terrasjes rond de San Felipe de Neri kerk uit 1793. De dag erna neem je de Sandia Peak Tramway naar de meer dan 3.000 meter hoge top voor een weids uitzicht en een hike. Ontdek daarna de eeuwenoude rotstekeningen bij Petroglyph National Monument en dwaal door de hippe wijk Nob Hill.

In plaats van de snelweg kies je voor een dagtocht door het veelzijdige landschap van New Mexico. Je rijdt langs kleurrijke badlands, bezoekt de ruïnes van Jemez, de Soda Dam en de vulkaankrater Valles Caldera met wapitiherten. In Bandelier National Monument ontdek je grotwoningen van de Native Americans. Taos is een artistiek stadje vol kunstgalerieën en adobe huizen rond Taos Plaza. Bewonder Taos Pueblo, een deels bewoond dorp op de Unesco Werelderfgoedlijst met huizen van meer dan 1.000 jaar oud. De volgende dag verken je musea, ga je raften op de Rio Grande of rijd je de schilderachtige Enchanted Circle rond Wheeler Peak.

Door de bergen en langs een rivier rijd je richting Santa Fe, met onderweg een glimp van de Rio Grande Gorge. Je kunt er ook een dagtocht van maken over de 137 kilometer lange Enchanted Circle, langs woestijn, bergen en het charmante Red River. Santa Fe, hoofdstad van New Mexico, ademt kunst: overal sculpturen, kraampjes en galeries. Dwaal door de knusse straatjes van het historische centrum, strijk neer aan de Canyon Road en bezoek het Georgia O’Keeffe-museum. De sfeervolle San Franciscus-kerk en talloze traditionele adobe-huizen maken het geheel compleet.

Door het uitgestrekte woestijnlandschap rijd je naar Tucumcari, met een korte stop in het historische Madrid en een tocht door de Cimarron Valley. Tucumcari is een sfeervolle onderbreking van de route naar Amarillo. Duik in de nostalgie bij het Route 66 Museum met oldtimers, het Railroad Museum en het Mesaland Dinosaur Museum. Slenter door de stad en spot de kleurrijke muurschilderingen, of scoor een origineel souvenir bij Tucumcari Ranch Supply. In de omgeving liggen prachtige Scenic Byways langs tafelbergen en meren, waar je met wat geluk een gaffelbok voorbij ziet springen.

Get your kicks on Route 66! Je volgt deels deze legendarische weg en maakt tussenstops op nostalgische plekken, terwijl je vanuit de New Mexico-woestijn de staat Texas binnenrijdt. Amarillo vormt het hart van Route 66, met kunstgalerieën, bars en restaurants. Het hoogtepunt van de omgeving is Palo Duro Canyon State Park, de op één na langste kloof van de VS. Verken deze te voet, op de mountainbike of te paard en geniet van de weidse uitzichtpunten. Mis ook de kleurrijke Cadillac Ranch niet, waar je met een spuitbus zelf je stempel mag drukken.

Een lange maar afwisselende rit brengt je naar Dallas. Onderweg kun je Caprock Canyons State Park verkennen met zijn ruige rode rotsformaties of even stoppen bij de waterval in Wichita Falls. Dallas is een moderne stad met een laid-back sfeer, waar historische gebouwen en glazen wolkenkrabbers elkaar afwisselen. Bewonder het imposante longhorn-kunstwerk in Pioneer Park en dwaal door de bruisende wijk Deep Ellum. De volgende dag verdiep je je in The Sixth Floor Museum over John F. Kennedy of het bijzondere Dallas Holocaust Museum. Gezinnen vinden er talloze musea en pretparken, en voor de lunch strijk je neer in Historic West End.

Vertrek bijtijds, want deze rit biedt onderweg veel te ontdekken. Stop in Waco bij de beroemde Magnolia Market met zijn ‘farmhouse chic’-winkels en foodtrucks, of bewonder het Capitool in de muziekstad Austin. San Antonio voelt intiem ondanks zijn omvang, zeker in het authentieke oude centrum langs de rivier, dat op de Unesco Werelderfgoedlijst staat. Volg de beroemde River Walk, overdag én ’s avonds als de kleurige lampjes branden. Bezoek de Historic Market Square en The Alamo, de oudste stenen kerk van Amerika. Voor foodies is de Tex Mex-keuken hét moment om te proeven.

Je reist naar Corpus Christi, gelegen in het zuiden van Texas. De witte, kilometerslange stranden en het aangename klimaat maken dit de perfecte plek om te zwemmen of te surfen. De volgende dag bezoek je in de haven de USS Lexington, een gigantisch vliegdekschip met de bijnaam ‘blue ghost’, dat werd ingezet in de Tweede Wereldoorlog. Op het dek staan vliegtuigen die in de film Top Gun te zien waren. Het Texas State Aquarium, gewijd aan het behoud van het zeeleven in de Golf van Mexico, biedt aparte bassins voor dolfijnen, otters en haaien.

Je rijdt langs de kust naar Port Lavaca voor een drankje aan het water en vervolgt via Victoria richting Houston. In deze vierde stad van Amerika is alles net wat groter. Wandel door de historische Heights met woningen uit de 19e eeuw, verken het Museum District of duik het Space Center in. De volgende dag sta je oog in oog met de SpaceX Falcon 9-raket in het bemande ruimtevaartcentrum van NASA, dat nog steeds dienstdoet voor training en onderzoek. Sportliefhebbers bezoeken een honkbalwedstrijd van de Astros of een football-duel van de Houston Texans.

Op de laatste dag rijd je van je hotel naar de luchthaven, waar je je huurauto weer inlevert. Met een hoofd vol herinneringen aan Mexicaanse sferen, weidse woestijnen, iconische Route 66-plekken en het strand van Texas sluit je jouw roadtrip door het zuiden van Amerika af.