Rondreis China & Tibet

Je reis start in Beijing, de bruisende hoofdstad van China. In deze immense stad verplaats je je gemakkelijk per metro, taxi of fiets tussen de bezienswaardigheden. Rondom het Plein van de Hemelse Vrede vind je de Verboden Stad, terwijl de oude hutong-buurtjes en de houten Tempel van de Hemel je een blik geven op vervlogen tijden. Samen met een gids bezoek je de Grote Muur en wandel je over dit reusachtige bouwwerk. Aansluitend ontdek je het Zomerpaleis aan zijn aangelegde meer. ’s Avonds proef je de befaamde Pekingeend. Met de nachttrein reis je verder naar Xi’an.

Ontdek Xi’an, ooit het eindpunt van de Zijderoute en daardoor doordrenkt van een kosmopolitische sfeer. In de oude islamitische wijk achter de Drumtoren wandel je langs een moskeeëncomplex met tuinen en snuffel je in kunst- en antiekwinkeltjes. Over de gerestaureerde stadsmuur kun je lopen of fietsen, en vanaf de Klokkentoren geniet je van een weids uitzicht. Het absolute hoogtepunt is het wereldberoemde terracottaleger van keizer Qin Shi Huangdi, dat pas in 1974 door boeren werd ontdekt. Onder leiding van een lokale gids bezoek je deze indrukwekkende opgraving even buiten de stad.

Met een binnenlandse vlucht reis je naar Xining, waar je het Kumbumklooster in Taersi bezoekt, gebouwd op de geboorteplek van Tsongkhapa. Daarna begint een fascinerende treinreis: in ruim anderhalve dag brengt de Hemeltrein je over besneeuwde passen van boven de 5.000 meter en groene grasvlaktes naar Lhasa. Onderweg zie je yaks, nomadententen en zwaaiende kinderen. In Lhasa torent het imposante Potala-paleis hoog boven de stad uit. De Jokhang-tempel geldt als oudste heiligdom van het Tibetaans boeddhisme, waar je pelgrims hun kora ziet lopen. Doe het vanwege de hoogte rustig aan.

Je reist naar Shigatse, de tweede stad van Tibet, waar je het indrukwekkende Tashilunpo-klooster bezoekt, de residentie van de Panchen Lama. Misschien woon je een ceremonie bij waar monniken in rode toga’s hun gebeden prevelen. Proef gerust een kop yakboterthee op de markt in de authentieke Tibetaanse wijk. Via Gyantse, met zijn imposante dzong en de 35 meter hoge Kumbum-stupa vol kapellen en muurschilderingen, keer je terug naar Lhasa. Hier heb je nog tijd voor een laatste rondje om de Jokhang en wat inkopen op de Barkhor voordat je Tibet achter je laat.

Een vlucht brengt je naar Zhongdian, door de Chinezen ook wel Shangri La genoemd. Dit rustieke bergstadje in Yunnan ademt een Tibetaanse sfeer, met het fraaie Ganden Sumtseling-klooster uit de Ming-dynastie in de omgeving. Vervolgens rijd je naar Shuhe, een pittoresk dorp aan de oude Tea Horse Road nabij Lijiang. Hier is de matriarchale Naxi-cultuur sterk aanwezig, zichtbaar in grachtjes, kinderkopjes en rood beschilderde houten huizen. Per fiets verken je het landelijke gebied, met een lunchstop in Baisha en zijn oude muurschilderingen. Liefhebbers wandelen naar de Tijgersprongkloof.

De busrit naar Dali voert je door het fraaie berglandschap van Yunnan. Deze ontspannen stad ligt tussen de Cangshan-bergen en het Erhai-meer en nodigt uit tot verkennen op je gemak. Huur een fiets en ga op zoek naar tempels en pagodes, of maak een wandeling door de omgeving. Het stadje wordt grotendeels bewoond door de Bai-cultuur, die vrijwel dagelijks een levendige markt houdt. In de oude houten huizen vind je gezellige cafeetjes, restaurants en winkeltjes. Al wandelend of met de kabelbaan bereik je een taoïstisch klooster met een weids uitzicht over de stad en het meer.

Per bus rijd je naar Kunming, de stad van de eeuwige lente, met haar levendige park en de Yuantong-tempel. In de omgeving bewonder je het Stenen Woud, een opmerkelijk karstlandschap van scherpe rotspieken. Met de hogesnelheidstrein reis je via Guilin naar Ping’An, waar je overnacht tussen de adembenemende rijstterrassen van Longji. Verder gaat het naar Yangshuo, gelegen tussen mistige rijstvelden en steile karstpieken. Onder begeleiding van een lokale gids maak je een fietstocht langs rivier en dorpjes. ’s Avonds ontdek je hoe vissers met aalscholvers hun vangst binnenhalen, of volg je een kookcursus.

Met de hogesnelheidstrein bereik je in minder dan drie uur Guangzhou, waar een van de hoogste wolkenkrabbers ter wereld staat. Per veerboot vaar je vervolgens in twee uur naar Hongkong; de binnenkomst over het water is bijzonder. Je hotel ligt in Kowloon, van waaruit je met de veerboot oversteekt naar Hongkong Island met zijn wereldberoemde skyline. Met een gondel ga je naar Victoria Peak voor een imposant uitzicht. Wie wil, verkent per boot ontspannen eilandjes als Lamma en Cheung Chau, met gezellige dorpjes, mooie stranden en goede visrestaurants. Daarna keer je terug naar Amsterdam.