Kenia vakantie, twee weken avontuur

Je tweeweekse avontuur door Kenia begint vandaag. Meestal land je in de avond in Nairobi, waar de savanne met grazende zebra’s grenst aan de miljoenenstad. Het verkeer krioelt door elkaar, dus staat er direct een chauffeur voor je klaar zodat jij alleen maar naar buiten hoeft te kijken. Je overnacht in een rustige buitenwijk, in een hotel met een fijn zwembad en een schaduwrijke veranda. Vanuit je leunstoel houd je de kinderen die in het water plonzen moeiteloos in de gaten.

Na het ontbijt haalt je chauffeur je op voor de rit naar Lake Naivasha, het hoogste meer van de Great Rift Valley. Aan de oevers verzamelen zich duizenden roze flamingo’s. Onderweg stap je uit bij de Kiambethu Farm in Limuru, een oude theeplantage. Onder het genot van een kopje thee hoor je over de geschiedenis en het theeproces, waarna je met een lokale gids door de velden en een inheems bos wandelt. Je luncht met uitzicht op de Ngong Hills en logeert vervolgens vier nachten in een huisje in Afrikaanse stijl, waar zomaar een giraf voorbij kan lopen.

Eindelijk is het zover: je spot je eerste wild. Vroeg in de ochtend rijd je naar Hells Gate National Park, een ruig landschap vol kloven, scheuren en vulkanisch gesteente. Hier leven leeuwen, cheeta’s en luipaarden. In de middag keer je terug naar Lake Naivasha en stap je in een boot om de nijlpaarden te bewonderen. Rustig glijd je over het water, terwijl de dieren met hun ogen net boven de oppervlakte je bootje volgen. Handen binnenboord houden is hier de gouden tip.

Vandaag verken je Crescent Island, een geïsoleerd eiland in Lake Naivasha met de hoogste dierendichtheid van heel Kenia. Je wandelt gewoon tussen giraffen, impala’s en talloze kleurrijke vogels; met een beetje geluk zie je zelfs een luipaard. Vergeet je fotocamera niet. De wandeling staat gepland voor de middag, zodat je ’s ochtends rustig kunt ontbijten en wakker worden bij het zwembad. Liever actiever bezig? Dan is een paardrijtocht of een safari in Nakuru National Park ook mogelijk.

Je laatste dag rondom Lake Naivasha begint met een rit van anderhalf uur naar het Nakuru meer, waar flamingo’s de oevers een roze gloed geven. Voor vogelliefhebbers is dit een waar paradijs: naast flamingo’s leven hier pelikanen, ijsvogels en honderden andere soorten. Maar dit relatief kleine park is misschien wel dé plek om tijdens je reis een witte of zwarte neushoorn te ontdekken. Aan het eind van de dag keer je terug naar je vertrouwde verblijf bij Lake Naivasha.

De groene omgeving maakt plaats voor de weidse vlaktes van Masai Mara National Park, dat zich uitstrekt over Kenia en Tanzania. In juli en augustus trekken hier miljoenen dieren tijdens de Great Migration, met leeuwen en hyena’s in hun kielzog. Je overnacht in Maji Moto, in een eco-kamp gebouwd van natuurlijke materialen, waarvan de opbrengsten volledig ten goede komen aan de lokale bevolking. Na de lunch trek je met een lokale gids op pad. Hij vertelt je over geneeskrachtige planten en de geschiedenis van zijn volk. ’s Avonds probeer je voor het eerst een bush-douche uit.

Omdat dieren vroeg naar water zoeken, vertrek je bij het krieken van de dag op wandelsafari over de savanne. Even doorbijten als de wekker gaat, maar het loont: terwijl zebra’s je nieuwsgierig bekijken, kan er zomaar een giraf voorbij lopen. Je gids kent het gebied op zijn duimpje. In de middag bezoek je een Masai-dorp, waar de bewoners in traditionele manyatta’s wonen. De kinderen sluiten snel vriendschap, de vrouwen tonen trots hun zelfgemaakte sieraden. Terug in het kamp eet je onder een fonkelende sterrenhemel.

Vroeg in de ochtend brengt je chauffeur je in ongeveer anderhalf uur naar de ingang van Masai Mara National Park. Het dak van je 4×4-minivan klapt open, zodat je 360 graden om je heen kunt kijken. Met wat geluk kleurt de vlakte zwart van de kuddes gnoe’s en wildebeesten die onderweg zijn naar water en gras. Grote kans dus dat je ook leeuwen, hyena’s, luipaarden en olifanten spot. En de giraffen zie je sowieso al van verre boven het landschap uittorenen. Vanavond breng je een laatste nacht door in dit bijzondere deel van Kenia.

De reis richting de kust begint met een lange rit naar Nairobi. De eerste twee uur voert de weg nog off road, stoffig en vol gaten, maar naarmate je de stad nadert wordt het steeds beter. Je overnacht in hetzelfde hotel als aan het begin van je reis; heerlijk om het stof van je af te zwemmen in het zwembad. Heb je nog tijd over? Breng dan een bezoek aan een opvangcentrum voor jonge weesgiraffen en -olifanten, die worden verzorgd om ze later weer in het wild uit te zetten.

Vandaag reis je met de trein, een snel en duurzaam alternatief. De Mandaraka Express brengt je in vijf uur van Nairobi naar Mombasa. Onderweg kijk je je ogen uit: in de verte doemt de Kilimanjaro op en in Tsavo National Park spot je met wat geluk zelfs een groep olifanten. Zo maak je ook onderweg nog een kleine safari. Bij aankomst in Mombasa word je naar het strand gebracht. Het hagelwitte zand, de palmbomen en de azuurblauwe zee vormen het perfecte begin van je strandvakantie.

Alle tijd om niets te doen. Op het witte privéstrand staan de strandbedjes klaar en de branding nodigt uit tot een verkoelende duik. Wil je toch wat beleven, dan is er van alles te regelen: een tocht met een traditionele dhow-boot, diepzeevissen, duiken, snorkelen of kitesurfen. Een uitstapje naar Wassini Island levert soms zelfs dolfijnen op. Je verblijf beschikt over meerdere zwembaden, tot grote vreugde van de kinderen. Drie nachten lang geniet je hier op je gemak van zon, zee en ontspanning.

Aan alle mooie dingen komt een einde, en zo ook aan jullie tweeweekse Kenia-avontuur. Maar niet voordat je ’s ochtends een laatste zonsopkomst hebt bewonderd en de kinderen een afscheidsduik in het zwembad hebben genomen. Vanuit Diani rijd je in zo’n veertig minuten over de kustweg, langs wuivende palmbomen, naar Mombasa. Na de oversteek met de pont bereik je de luchthaven. Via een korte overstap in Nairobi reis je terug en kom je in de ochtend weer aan in Amsterdam of Brussel.