Highlights China

Je reis begint bij aankomst in Beijing, waar de lokale vertegenwoordiging je opwacht en naar je accommodatie brengt. De rest van de dag is vrij, zodat je rustig kunt bijkomen van de vlucht of alvast een eerste indruk van de stad opdoet. Beijing is de bruisende hoofdstad van China en een echte wereldstad met talloze bezienswaardigheden. Een bezoek aan deze metropool mag dan ook niet ontbreken tijdens een reis door China.

Samen met je privégids trek je erop uit naar wellicht het bekendste hoogtepunt van China: de Chinese Muur. Je verkent het deel bij Mutianyu, dat rustiger is dan het drukbezochte Badaling, en geniet in je eigen tempo van dit imposante bouwwerk. Daarna breng je een bezoek aan het Zomerpaleis, ooit het buitenverblijf van de keizerlijke familie. Via Suzhou Straat klim je omhoog naar een weids uitzicht over de omgeving. Aan de achterzijde daal je af naar het Kunmingmeer, waar je een boottocht maakt of over de Zeventienbogenbrug wandelt.

Deze dag deel je naar eigen wens in. Wandel over het Plein van de Hemelse Vrede, met 400.000 vierkante meter het grootste plein ter wereld, en bezoek de aangrenzende Verboden Stad. Dwaal door de uitgestrekte binnenplaatsen en kleurrijke paleizen en bewonder de Hall of Supreme Harmony. Wil je het lokale leven proeven, dan ontdek je tijdens een hutongtour de oude ommuurde stadswijken, al fietsend met je privégids. Ook het Olympisch dorp met het Bird’s Nest en de Watercube is de moeite waard, vooral ’s avonds wanneer de stadions verlicht zijn.

Met de hogesnelheidstrein reis je naar het historische Pingyao, prachtig bewaard gebleven aan de oude handelsroute tussen Beijing en Xi’an. Na aankomst is de dag vrij. Loop een stukje over de indrukwekkende stadsmuur voor een mooi zicht op de historische architectuur en smalle geplaveide straatjes. Ontdek de Rishengchang Exchange Shop, beschouwd als de allereerste bank van China, en verdiep je in de verhalen over de lijfwachten die ooit kostbare goederen bewaakten. Breng ’s avonds een bezoek aan de South Gate, waar in het hoogseizoen een sfeervolle lichtshow wordt gegeven.

De ochtend is nog vrij voor een laatste wandeling door Pingyao. In de namiddag stap je op de hogesnelheidstrein naar Xi’an, waar je na aankomst naar je accommodatie wordt gebracht. Xi’an is doordrenkt van geschiedenis en laat zich goed te voet ontdekken. Wandel van de South Gate naar de Bell Tower en vervolg je weg naar de Drum Tower. Sluit de dag af in de moslimwijk, waar je de Grote Moskee bezoekt. Wanneer het donker wordt, komt de stad extra tot leven bij de licht- en geluidshow van de Wild Goose Pagoda.

Geen bezoek aan Xi’an is compleet zonder het beroemde Terracottaleger, dat je vandaag samen met je privégids uitgebreid verkent. In 1974 ontdekte een boer de eerste soldaat; inmiddels zijn er meer dan zesduizend beelden opgegraven, elk met unieke gezichtsuitdrukkingen en houdingen. Ze werden begraven met keizer Qin Shi Huang om hem te vergezellen in het hiernamaals. De rest van de dag is vrij. Xi’an laat zich ook uitstekend per fiets ontdekken; optioneel maak je met je gids een tocht over de oude stadsmuur.

Na een vrije ochtend reis je in de middag met de hogesnelheidstrein naar Chengdu, de bruisende hoofdstad van de provincie Sichuan. Deze stad staat bekend om haar ontspannen sfeer, verrukkelijke keuken en natuurlijk als thuisbasis van de reuzenpanda. De inwoners zijn echte levensgenieters, iets wat je zelf ervaart tijdens een wandeling door het Volkspark. Laat je meevoeren in het gemoedelijke ritme van deze aangename metropool.

Vandaag sta je oog in oog met de reuzenpanda. Met je privégids bezoek je het Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding ten noorden van de stad, waar deze bijzondere dieren in hun natuurlijke omgeving leven. Een onvergetelijke ervaring voor jong en oud. Daarna reis je naar de Grote Boeddha van Leshan, een 71 meter hoog beeld op de UNESCO-werelderfgoedlijst dat uitkijkt over drie rivieren. Vanaf het water bewonder je dit imposante monument, waarvan alleen al de teen acht meter lang is. Nadien keer je terug naar Chengdu.

Een vrije dag om Chengdu op je eigen manier te ontdekken. Dwaal door Kuanzhai Ancient Street, een historische wijk met geplaveide straten, oude huizen en gezellige theehuizen. Voor meer levendigheid ga je naar Jinli Ancient Street, waar straatartiesten optreden. Wie van winkelen houdt, komt aan zijn trekken op Chunxi Road. Chengdu staat daarnaast bekend om haar Sichuan-theater; desgewenst wordt er een voorstelling voor je geregeld. Geniet van de ontspannen sfeer die zo kenmerkend is voor deze stad.

Met de trein reis je naar Guilin, waarna je per auto doorreist naar het gehucht Ping’an, omgeven door de wereldberoemde Longji-rijstterrassen. Deze velden kronkelen als drakenruggen langs de steile hellingen. Samen met je privégids wandel je over de slingerende paden tussen de terrassen. In de omgeving wonen bergstammen als de Zhuang en de Yao, bekend om hun kleurrijke kleding en traditionele gebruiken. Je overnacht in een kleinschalig, traditioneel guesthouse met een schitterend uitzicht over de rijstterrassen.

In de ochtend verken je met je privégids de rijstvelden rondom Ping’an. Daarna word je naar Yangshuo gebracht, beroemd om de kalm stromende Li-rivier omringd door de pieken van het karstgebergte. Het is een heerlijke plek om even helemaal tot rust te komen. In de middag maak je alvast kennis met de omgeving vanaf het water, want er staat een tocht per bamboevlot op het programma. Laat de indrukwekkende landschappen langs de oever op je inwerken.

Vervelen doe je je zeker niet in Yangshuo. Naar wens worden vooraf verschillende excursies voor je geregeld, zoals een les Chinese taal, Tai Chi of een kookles. Zodra het donker wordt, is een bezoek aan het Impression Liu Sanjie Theater een echte aanrader. Tijdens deze bijzondere lichtshow, onder regie van Zhang Yimou, worden de bergen tot ver in de omgeving verlicht en varen honderden bamboevlotten met fakkels over de Li-rivier. Met zo’n zeshonderd acteurs verandert het dal in een sprookjesachtig decor.

De omgeving van Yangshuo leent zich uitstekend voor een fietstocht, die desgewenst onder begeleiding van een Nederlandstalige privégids wordt geregeld. Fiets het centrum uit en volg de rijstvelden of maak een ritje naar het nabijgelegen dorpje Gaotian. De kleurrijke markt daar is een fotogenieke belevenis. Onderweg krijg je een mooi beeld van het dagelijkse plattelandsleven tussen de karstpieken en groene velden.

Ontdek vandaag per auto de verborgen plekjes rondom Yangshuo, ver van de gebaande paden. Samen met je Nederlandstalige privégids bezoek je een waterval, een stenen dorpje en verschillende uitkijkpunten. Je merkt dat Yangshuo veel meer te bieden heeft dan de bekende toeristische plekken. De dag sluit je af met een zonsondergang achter de pieken van het karstgebergte, een moment om nog lang te koesteren.

Na het ontbijt komt je reis langs de hoogtepunten van China ten einde. Afhankelijk van je wensen kun je nog een verblijf in Shanghai of Hong Kong toevoegen, of de reis verlengen met een andere rondreis door dit immense land. Verken bijvoorbeeld het Tibetaanse grensgebied, wandel door het authentieke Yunnan of cruise over de Yangtze door Centraal-China. Zo leer je telkens weer een nieuwe kant van China kennen.