Charmant New England

Je reis naar de oostkust van Amerika begint. Na aankomst regel je de douaneformaliteiten en pak je je bagage, waarna een transfer je in zo’n twintig minuten naar het hotel brengt. Onderweg rijd je door het centrum, langs North End Park en de plek waar overdag de Hay Market plaatsvindt. Na het inchecken heb je nog even tijd voor een korte wandeling door de sfeervolle wijk Beacon Hill. Kruip daarna vroeg je bed in, zodat je morgen uitgerust verder kunt.

Waarschijnlijk word je door het tijdsverschil vroeg wakker, wat je meteen extra tijd geeft om Boston te ontdekken. Na het ontbijt loop je op je gemak naar het startpunt van de Freedom Trail. Je gids lijkt zo uit de achttiende eeuw te zijn gestapt en vertelt anderhalf uur lang levendig over de moedige voorvaderen. Je leert hoe de ‘vaders van de vrijheid’ streden richting de Verklaring van Onafhankelijkheid. De wandeling eindigt in een van de historische tavernes, waar je onder het genot van een drankje alle verhalen laat bezinken.

Vandaag haal je je huurauto op en begint je roadtrip door New England echt. Je koerst richting de kust van Maine, de meest noordelijke staat van de regio. Al snel rijd je langs kleurrijke kustplaatsjes met lobster roll-restaurants; proef deze regionale delicatesse zeker in het charmante Kennebunkport, waar leuke winkeltjes en koffietentjes rond een kleine haven liggen. Ook het grotere Portland is een stop waard, een hippe foodie-stad met bakstenen gebouwen en gezellige winkelstraten. Daarna reis je langs vuurtorens en baaitjes vol vissersboten verder noordwaarts naar je overnachting aan zee.

Langs deze klassieke New England-kust hangt een relaxte, maritieme sfeer. Wandel langs de haven van de ‘Boating capital of New England’ en bewonder de talloze zeiljachten die er liggen. Aan het einde van de middag kun je kajakkend de baaitjes en vissersdorpjes verkennen, of pak de auto voor een roadtrip over de vele (schier)eilandjes. In de kleine dorpjes vind je gezellige restaurantjes waar je heerlijk lokaal eet. Je slaapt hier nog een nacht, voordat je verder reist naar het enige nationale park aan de oostkust.

Je rijdt verder langs de kust van Maine naar Bar Harbor op Mount Desert Island, het levendige centrum van Acadia National Park. Het is een toeristisch maar gezellig dorp met leuke restaurants. Bij aankomst rijd je alvast even langs het visitor center voor een parkkrant en een plattegrond, zodat je meteen kunt plannen wat je de volgende dag wilt doen. Je overnacht in een hotel net buiten het centrum.

Een dag vol ruige kustlijnen, stranden en avontuurlijke wandelingen, die je helemaal naar eigen inzicht kunt indelen. Volg de parkweg langs Sand Beach voor een korte stop en de ruim twee kilometer lange Great Head-hike. Rijd daarna door naar Cadillac Mountain, waar je kunt picknicken met uitzicht over zee. In de zomermaanden is het druk met parkeren; de parkshuttle met verschillende in- en uitstappunten is dan een prettig alternatief. Je slaapt nog een nacht in de buurt van Bar Harbor.

Je laat de kust achter je en rijdt het binnenland in, naar North Conway in de White Mountains. Hier verrijst Mount Washington, de hoogste berg van Oost-Amerika. North Conway is een levendige plaats met een oud station, waarvandaan treinen vertrekken voor een rondrit door de natuur. Er is een outlet shopping mall, maar wil je het actiever aanpakken, dan huur je hier een kajak. Je overnacht in een kleinschalige inn aan de rivier, net buiten het dorp.

Op naar de groene bergen. Je eerste stop in de Green Mountains is het wintersportplaatsje Stowe, waar je overnacht in de Von Trapp Family Lodge, inderdaad, van de zingende familie uit The Sound of Music. Dit deel van Vermont deed hen zo aan Oostenrijk denken dat ze zich er vestigden, en het resort ademt dan ook een Alpensfeer. Neem de gondel naar boven voor een mooi uitzicht over de omgeving. Rust aan het einde van de dag uit bij het zwembad en geniet ’s avonds van een schnitzel in de Beerhall, de eigen brouwerij van de lodge.

De Green Mountains strekken zich uit van noord tot zuid door Vermont. Vandaag volg je scenic route 100, een van de mooiste wegen door dit gebied. Een leuke tussenstop is de Ben & Jerry’s-ijsfabriek, waar je een rondleiding kunt volgen; vooraf reserveren kan niet, maar meestal sluit je zo bij de volgende groep aan, met aan het einde een proefje van het ijs van de week. Daarna rijd je verder zuidwaarts, tot je dwars door het bos aankomt bij de boerderij van Suzy en Todd, waar je met zelfgebakken scones warm wordt onthaald.

Je rijdt naar de kust en de mondaine badplaats Newport in Rhode Island. De haven ligt vol enorme jachten en doet bijna aan Monaco denken. Luxe boetieks en chique restaurants bepalen het straatbeeld, maar ook met een bescheiden budget is het heerlijk om hier een dag rond te slenteren en de sfeer op te snuiven.

De ruim vijfenhalve kilometer lange cliffwalk voert langs de rand van het schiereiland waarop de stad ligt. Het pad is afwisselend geasfalteerd en onverhard en biedt uitzicht over de Atlantische Oceaan, langs indrukwekkende mansions van welgestelde families uit het begin van de vorige eeuw. Wil je zo’n landhuis van binnen zien? Dan regelen we graag een wandeling met gids langs twee van de elf openbare huizen. Strijk ’s middags neer op een terras en geniet van het zien en gezien worden.

Een korte rit vandaag: in zo’n twee uur reis je van Newport naar Cape Cod, waar je je reis afsluit aan het strand. Cape Cod staat bekend om lange zandstranden, hoge duinen en vuurtorens. Vanuit Hyannis, waar je overnacht, maak je gemakkelijk daguitstapjes over dit kleine schiereiland. Hyannis is de plek waar de Kennedy’s hun zomers doorbrachten; aan de hoofdstraat vind je een klein John F. Kennedy Museum dat zeker een bezoek waard is.

Doordat er voor de kust altijd volop voedsel te vinden is, kun je hier in de zomermaanden prima walvissen spotten; vanuit Provincetown en Hyannis varen dagelijks boten uit. Wil je dit toevoegen aan je reis, laat het ons dan weten. Verder is dit dé dag om lekker bij te komen. Kies een fijn strand uit en breng er een groot deel van de dag door. Neem wel zelf een picknick mee, want strandtenten kennen ze hier niet.

De laatste dag van je reis door New England is aangebroken. Onderweg naar de luchthaven haal je nog een inmiddels vertrouwde koffie bij Starbucks, voordat je aan de terugreis begint. Wil je de reis ergens verlengen of extra onderdelen toevoegen? Dan denken we graag met je mee over waar dat het best kan.